この記事はバトルフロントコミュニティからの転載です。原文を日本語に翻訳して掲載しています。
出典：6th South African Armoured Division (Part 5)
原記事URL：https://www.battlefront-community.com/article/6th-south-african-armoured-division-part-5/
原記事公開日：2026年10月22日
著者：J.C. von Winterbach、Scott Sutherland、Mike Bersiks、Rex Barret、Barry Cooper
第6南アフリカ機甲師団（第5部）
執筆：J.C. von Winterbach、Scott Sutherland、Mike Bersiks、Rex Barret、Barry Cooper。
第5部
アルプスへの追撃
第6南アフリカ機甲師団は追撃に備えて部隊の再編を進めていましたが、米第II軍団が配備を調整していたため、遅延は避けられませんでした。1945年4月18日夕刻、第13南アフリカ自動車化歩兵旅団はジョーヴレ山とバコ山を抵抗を受けずに占領しました。第4/13フロンティア・フォース・ライフルズの増援を受け、SSB（特別任務大隊）を一時的に指揮下に置いた同旅団には、レノ川対岸に橋頭堡を確保し、第11南アフリカ機甲旅団に交代するまで前進を続けるよう命令が下されました。第11旅団はFCity/CTHを指揮下に置き、第6南アフリカ機甲師団の主攻部隊となる予定でした。PAGを指揮下に置く第12南アフリカ自動車化歩兵旅団は、その主攻を支援することになっていました。しかし戦況の変化があまりに激しく、事前の計画どおりに行動することは不可能でした。米軍の4個師団と第6南アフリカ機甲師団が、そろってボローニャ西方からポー平原へ進出しようとしていましたが、利用できる数少ない道路は地雷と破壊工作によって塞がれていました。それでも米第5軍の工兵と幕僚の働きにより、交通渋滞は深刻な事態には至らず、米第34歩兵師団は1945年4月21日にボローニャへ入ることができました。
第6南アフリカ機甲師団にとって、アペニン山脈での戦闘は事実上終わっていました。ドイツ軍の目標はひたすらポー川の渡河地点へたどり着くことでしたが、山中には相当数の落伍兵が取り残され、国道64号線を南下する追撃で数百人の捕虜が確保されました。落伍兵が抵抗することはまれでした。第13南アフリカ自動車化歩兵旅団の先頭を進んだSSBは、1945年4月20日夕刻にカザレッキオ郊外へ到達しました。翌21日には、SSBを再び指揮下に戻した第11南アフリカ機甲旅団がその部隊を追い越して前進しました。
山岳地帯で続いた長く血なまぐさい戦いは終わり、眼前には北イタリアの肥沃な平野が広がっていました。
1945年4月21日、第6南アフリカ機甲師団は米第II軍団の前進を先導する任務を与えられました。前進は広い正面で最大限の速度と大胆さをもって行い、ドイツ軍の後衛や遅滞陣地は迂回する方針でした。重要な道路の結節点や水路の渡河地点などは、歩兵師団が到着して引き継ぐまで保持することになっていました。第11南アフリカ機甲旅団はサン・ジョヴァンニを経由してフィナーレ・ネル・エミリアへ、第12南アフリカ自動車化歩兵旅団はカンポサントへ向かうよう指示されました。両旅団はパナロ川の渡河地点を確保する任務を負っていました。第13南アフリカ自動車化歩兵旅団は師団予備として国道9号線の北側に集結する予定でした。PR（プレトリア連隊）は第11南アフリカ機甲旅団の指揮から外され、師団の右翼を守り、ボンデノ周辺で英第8軍と連絡を取るよう命じられました。それまで第11南アフリカ機甲旅団の指揮下にあった米軍部隊は、この時点ですでに離脱していました。
1945年4月21日10時30分、SSBの戦車はボローニャを迂回して轟音とともに進撃を開始しました。苦難に満ちた数か月を経て、第11南アフリカ機甲旅団は再び機動戦へと復帰したのです。戦車乗員の士気は非常に高く、この機会を最大限に活かそうと決意していました。サン・ジョヴァンニへ続く長い直線道路を一気に進むと、SSBはほどなく捕虜や落伍兵を収容し始めました。11時には、自走砲とパンツァーシュレックに支援された敵戦車との間で交戦が始まりました。SSBが進めるのは、片側を鉄道線路、もう片側を堤防に挟まれた道路沿いの狭い一帯に限られていました。激しい銃砲撃戦の末、SSBの戦車はサン・ジョヴァンニまで11マイルの地点に達しましたが、橋が爆破されていたため、それ以上は進めませんでした。SSBはIV号戦車2両とPaK40対戦車砲を撃破し、一方でシャーマン3両が行動不能となりました。そのころ、鉄道線路東側のカルデラーラ・ディ・レーノでは、ILH/KimRとSSBのA中隊（A Squadron）が敵の抵抗に遭遇し、第4/22野戦連隊が村を砲撃しました。
IV号戦車1両が撃破され、その日の夕方に村は占領されました。第11南アフリカ機甲旅団は1945年4月21日に300人の捕虜を収容しました。捕虜が多くの異なる大隊に属していたことは、ドイツ軍の退却がいかに混乱していたかを物語っています。さらに東では、PRがパンツァーシュレックによる激しい抵抗に遭い、シャーマン2両を失いながらも、日没までにロンガーラへ到達し、150人の捕虜を確保しました。南アフリカ軍にとって成功した一日でしたが、この地域は堤防と運河によって細かく分断されており、進軍は決して容易ではありませんでした。
サン・ジョヴァンニは1945年4月21日から22日にかけての夜、米軍によって占領されました。第6南アフリカ機甲師団は22日、2個旅団を横に並べて前進を再開し、第11南アフリカ機甲旅団がフィナーレ・ネル・エミリアへ、第12南アフリカ自動車化歩兵旅団がカンポサントへ向かいました。師団に課せられた命令は、何としてもパナロ川の渡河地点を確保することでした。ILH/KimRのB中隊を指揮下に置いたSSBは、サン・ジョヴァンニのすぐ北で激しい抵抗に遭いました。ドイツ軍は家屋や干し草の山に火砲と戦車を隠し、強固な対戦車防御陣地を築いていました。
SSBのB中隊（B Squadron）は側面機動を実施し、激しい戦闘の末にドイツ軍は撤退しました。続いてデチマでも強力な後衛陣地に遭遇しました。SSBのB中隊は再び側面へ回り込み、ILH/KimRは狙撃兵やパンツァーシュレック射手を排除して戦車を支援しました。日没時、縦隊はなおフィナーレの南約5マイルにいました。SSBはドイツ戦車7両の撃破を報告した一方、シャーマン8両とスチュアート3両が撃破または行動不能となりました。
WR/DLRはPAGのC中隊（C Squadron）と第1/6野戦連隊の1個中隊を指揮下に置き、第12南アフリカ自動車化歩兵旅団の先頭に立ちました。サン・ジョヴァンニとクレヴァルコーレを急速に通過し、12時45分にはカンポサント郊外へ到達しました。敵の抵抗はなく、爆破や地雷によって進行を阻まれることもありませんでした。道路では、行軍を続ける米兵の果てしない縦隊を次々に追い越しました。パナロ川は草に覆われた高い岸をもち、徒歩で渡河することは不可能でした。前衛のWR/DLR・B中隊は10時30分ごろカンポサントの橋へ到達し、橋が無傷であることを確認しました。カンポサントはパナロ川の北岸に位置していました。米軍はすでに川へ到達していましたが、激しい小火器射撃にさらされて後退していました。
WR/DLRは歩兵小隊を突入させて橋を奪取しようとしましたが、一定方向を掃射する機関銃射撃によって押し戻されました。その後2時間にわたり事態は進展せず、兵士は姿を見せるだけで撃たれてしまう状態でした。ドイツ軍は遠隔操作では橋を爆破できず、破壊班を橋へ送り込もうとしましたが、WR/DLRの射撃によって撃退されました。最終的にPAGの戦車が支援射撃のため前進し、砲兵隊が集中砲撃を加えました。その援護のもと、兵士を満載したキャリア3両が橋を突進して渡り、カンポサントで46人の捕虜を確保しました。
南アフリカ軍の部隊
- RDLI — ロイヤル・ダーバン軽歩兵連隊（Royal Durban Light Infantry）
- NMR — ナタール騎馬ライフル連隊（Natal Mounted Rifles）
- DROR — エディンバラ公直属ライフル連隊（Duke of Edinburgh’s Own Rifles）
- RLI — ランド軽歩兵連隊（Rand Light Infantry）
- RB/RPS — ボタ連隊／プレジデント・ステイン連隊（Regiment Botha/Regiment President Steyn）
- PR — プレトリア連隊（Pretoria Regiment）
- PAG — プリンス・アルフレッド・ガード（Prince Alfred’s Guard）
- SSB — 特別任務大隊（Special Service Battalion）
- ILH/KimR — インペリアル軽騎兵／キンバリー連隊（Imperial Light Horse/Kimberley Regiment）
- RNC — ロイヤル・ナタール・カービニアーズ（Royal Natal Carbineers）
- FC/CTH — ファースト・シティ／ケープタウン・ハイランダーズ連隊（First City/Cape Town Highlanders Regiment）
- WR/DLR — ウィットウォータースランド／デ・ラ・レイ連隊（Witwatersrand/De La Rey Regiment）
WR/DLRは注目すべき成功を収めました。1945年4月22日夕刻、第12南アフリカ自動車化歩兵旅団は、カンポサントを米軍部隊へ引き渡し、パナロ川南岸を可能な限り急いで進んでフィナーレ・ネル・エミリアへ向かうよう命じられました。この作戦は、接近しつつある米第5軍と英第8軍に挟まれ、まだパナロ川の南にいる多数の敵部隊を包囲するためのものでした。イタリアのドイツ軍は今や崩壊寸前でした。撤退速度は家畜と歩兵の歩みに制約され、予備兵力はすべて投入済みで、連合軍航空機はポー川の渡河地点を瞬く間に死の罠に変えていました。1945年4月21日、英第8軍の機甲縦隊がアルジェンタ周辺から突破し、レノ川沿いに前進して、その夜にはレッジョ・レナティコを占領しました。北西へ快進撃を続けた英第8軍の先鋒は、22日夕刻にボンデノ郊外へ到達しました。パナロ川とレノ川の間で殲滅戦が始まったのです。
第12南アフリカ自動車化歩兵旅団と第11南アフリカ機甲旅団は、ともにフィナーレへ向かうよう指示されました。この小さな町はパナロ川の北岸にあり、ボンデノを失ったいま、チェント周辺にいる多数のドイツ軍に残された脱出路は、実質的にフィナーレの橋だけでした。パナロ川そのものは難攻不落の障害ではありませんでしたが、急峻な岸は車両にとって通行不能の壁となっていました。フィナーレには2本の橋があり、町へ通じる石橋と、そこから数百ヤード東にある木橋でした。SSBは1945年4月22日夕刻、フィナーレから約5マイル離れた地点で停止していましたが、この地域のドイツ軍はすでに第6南アフリカ機甲師団の威力を思い知らされていました。同日夕刻、第7/23中砲兵連隊は多数の車両がフィナーレへ向かう道路を移動するのを観測しました。これを受け、第7/23中砲兵連隊と第4/22野戦連隊は一連の集中砲撃を加え、甚大な損害を与えました。
第12南アフリカ自動車化歩兵旅団の前進を先導したのは、PAGのB中隊（B Squadron）を指揮下に置くRDLIでした。RDLIの縦隊はパナロ川南岸を急速に進み、1945年4月22日20時45分までにフィナーレから1マイル以内へ迫りました。ここで町へ向けて進むドイツ軍の車両・戦車縦隊の側面に遭遇しました。暗闇の中で混乱した戦闘が始まり、PAGの戦車2両が撃破されました。それでもRDLIは道路から500ヤード以内の陣地を保持し、PAGの戦車と大隊の迫撃砲は敵縦隊へ継続的に射撃を浴びせました。この戦闘の最中、石橋が爆破されました。
RDLIと対峙していたドイツ軍は木橋へ向かい、そこを使ってパナロ川を渡りました。夜明けとともに戦闘は収まり、RDLIの偵察隊がフィナーレへ入ると、町に敵の姿はありませんでした。
1945年4月23日7時5分、第12南アフリカ自動車化歩兵旅団は部隊を集結させ、カンポサント経由でポー川への前進を再開するよう命令を受けました。RDLIにはILH/KimRとの交代が命じられ、第11南アフリカ機甲旅団にはフィナーレ周辺の掃討が命じられました。その日、SSB、ILH/KimR、FC/CTHは町の南で約900人の捕虜を集めました。ドイツ軍は周辺にいくつもの塹壕を築いており、狙撃兵やシュパンダウ機関銃陣地から相当の抵抗がありましたが、組織的な抵抗は日中に崩壊しました。捕虜が実に8個師団以上の部隊に属していた事実からも、敵の混乱ぶりが分かります。その朝には英第6機甲師団との接触も成立しました。
フィナーレへ向かう道路は、ありとあらゆる種類の車両が押し合いへし合い、破壊された残骸の塊となって塞がれていました。運河に架かる橋からパナロ川まで、荷車、牛、ラバ、馬が隙間なく連なり、その後ろにはトラック、牽引砲、自走砲、戦車が続いていました。1945年4月24日朝には、なお多くの車両がくすぶる中、ブルドーザーで残骸を貫く通路が開かれていました。捕虜によれば、最初の渋滞は戦闘爆撃機の攻撃で発生し、砲兵隊がその混雑を徹底的に利用したということでした。ドイツ軍機も4月21～22日および22～23日の夜間に姿を現し、第6南アフリカ機甲師団にいくらかの損害を与えました。ユンカースJu 87「シュトゥーカ」1機は第1/12軽高射砲中隊B小隊（B Troop）によって撃墜されました。
1945年4月23日朝、第12南アフリカ自動車化歩兵旅団はポー川への進撃を開始しました。カンポサントの橋が米軍の車両で塞がれ、数時間遅れたのち、WR/DLRは10時30分にパナロ川を渡りました。午後も前進を続け、前衛に随伴したPAGのC中隊（C Squadron）は、散り散りになった敵集団に有効な射撃を加えました。150人の捕虜を収容しましたが、同じ地域の道路を進む米軍部隊によって前進は妨げられました。WR/DLRの縦隊はポー川の約5マイル手前で宿営しました。進撃中、北の空が煙で真っ黒になっていること、そして戦闘爆撃機が絶えず頭上を飛んでいることが目撃されました。
1945年4月24日午後、第12南アフリカ自動車化歩兵旅団はフェロニカ周辺でポー川へ到達しました。南岸には多数の落伍兵が閉じ込められ、付近には火砲、戦車、輸送車両、あらゆる軍需物資が散乱していました。WR/DLRは487人、RDLIは250人の捕虜を確保しました。RDLIはさらにドイツ軍の病院一式とその職員を捕らえました。独立して行動していたPRも同日ポー川へ到達し、363人を捕虜としました。敵の抵抗は散発的で、組織立ったものではありませんでした。第11南アフリカ機甲旅団は1945年4月24日にフィナーレ周辺の掃討を終え、第13南アフリカ自動車化歩兵旅団は第12旅団を支援できるよう、パナロ川南岸に集結しました。
さらに西方では、米第10山岳師団がサン・ベネット周辺でポー川を渡っていました。1945年4月24日から25日にかけての夜、RDLIの偵察隊がポー川を泳いで渡り、北岸の守備が手薄であると報告しました。ここでは川幅が150ヤードを超え、渡河は非常に困難だったため、これは幸運な情報でした。架橋資材はすぐには手に入りませんでしたが、夜のうちに強襲用ボート5隻が運び込まれました。翌朝、RDLIのA中隊とB中隊が川を渡り、軽微な抵抗のもとで橋頭堡を確立しました。第12野戦工兵中隊はジープやキャリアのための筏を運用し、さらに水陸両用トラックDUKW10両を使って兵士を対岸へ運びました。第12南アフリカ自動車化歩兵旅団群は後続渡河のため南岸に集結しました。1945年4月26日には筏がさらに到着しましたが、激しい雨で河岸が柔らかく泥だらけになり、積み込み作業は大いに妨げられました。
第12南アフリカ自動車化歩兵旅団の渡河は1945年4月27日に完了しました。旅団の大部分は渡船で渡りましたが、車両240両はオスティーリアの橋を経由して渡りました。
北イタリアのドイツ軍は全面的な破局に直面していました。1945年4月25日、米第88歩兵師団はオスティーリアの橋頭堡から目覚ましい進撃を行い、ヴェローナへ到達しました。平野にいるドイツ軍各部隊間の横方向の連絡はすべて断たれ、4月28日に米第5軍の先鋒がコモを占領すると、チロル西方にいるドイツ軍の退路は完全に封鎖されました。ドイツC軍集団は、もはや骨組みだけの戦力となっていました。戦力はすべてポー川の南で使い果たされ、武器も弾薬もない撤退は潰走へと変わっていました。燃料不足によって、ほとんどすべての戦車、突撃砲、重対戦車砲が失われるか放棄され、砲兵戦力もほとんど残っていませんでした。この状況では、ドイツ軍司令部がアディジェ川沿いに戦線を保つことも、チロルで本格的な防御を行うことも望めませんでした。冬の間にアディジェ川東側には強固な陣地が構築されていましたが、それを守る兵士も火砲も不足していました。
1945年4月27日、RDLIは第12南アフリカ自動車化歩兵旅団の先頭となってアディジェ川へ進み、カスタニャーロ周辺で川へ到達しました。14時20分、RDLIのD中隊はパルチザンから提供されたボートで渡河を開始しました。まもなく米軍のDUKWが加わり、その夕刻には大隊全体とPAGの戦車1個小隊が渡河しました。抵抗はなく、東岸では落伍兵が数人捕らえられました。1945年4月28日朝、RDLIはボスキを占領し、この段階で第12旅団は予備に回りました。PRを指揮下に置く第13南アフリカ自動車化歩兵旅団が先頭に立ち、第11南アフリカ機甲旅団は至近から支援するよう命じられました。第6南アフリカ機甲師団の任務は、英第8軍との連絡を維持し、米第II軍団の右翼を守ることでした。
1945年4月28日朝、第13南アフリカ自動車化歩兵旅団は、米軍工兵が架けたレニャーゴ近郊の橋を渡ってアディジェ川を越えました。NMR/SAAFはPRの戦車が渡るのを待たずに前進しました。アディジェ川から約15マイルのノヴェンタに達するまで抵抗はありませんでした。PRの戦車が呼び寄せられ、縦隊の先頭が強固なヴェネツィア防衛線にぶつかるまで前進は続きました。激しい対戦車砲火を受け、シャーマン1両が撃破され、2両が行動不能となりました。PRの戦車の一群がドイツ軍の側面へ回り込み、レニャーロ＝ヴィチェンツァ道路の西で防御線を突破しました。有刺鉄線障害や対戦車壕には援護射撃が配置されておらず、トーチカは無人でした。第13旅団はバッキリオーネ川まで進撃を続け、同日の夕刻に到達しました。ヴィチェンツァへ続く幹線道路を進んだPRの戦車は、運河と爆破された橋によって足止めされ、激しい射撃を浴びました。このためRNCはPRの偵察戦車を指揮下に置き、モンテガルデッラへ移動するよう命じられました。
RNCは何人かの捕虜を確保しましたが、機関銃射撃に阻まれ、この地点の橋を奪うことはできませんでした。敵は1945年4月29日未明に橋を爆破しました。
この日、米第88歩兵師団は激戦の末にヴィチェンツァを占領し、ニュージーランド第2師団はパドヴァ郊外に到達しました。1945年4月28日夜、第6南アフリカ機甲師団司令部は、引き続き2個旅団を横に並べて前進するよう命じました。第11南アフリカ機甲旅団はトレヴィーゾへ進み、その重要な町の攻略で米軍を支援する一方、第13南アフリカ自動車化歩兵旅団は英第8軍との接触を維持し、ヴィチェンツァ＝トレヴィーゾの主要軸線より南の経路を進むことになっていました。両旅団はバッキリオーネ川に架かる橋の確保に成功しました。1945年4月29日早朝、ILH/KimRのキャリア部隊がロンガーレを占領して橋が無傷であることを確認し、RNCはモンテ・ガルデッラ南東の橋を渡りました。
両旅団はわずかな抵抗を排除しながらブレンタ川へ進み、数百人の捕虜を確保して、その夕刻にはブレンタへ到達しました。リメナではRNCのD中隊が激戦に巻き込まれ、大隊の迫撃砲と王立砲兵隊第15野戦連隊の火砲を投入してようやく敵の抵抗を破りました。ここではPRの戦車1両が撃破されました。RNCの偵察隊は捕獲した筏を使ってクルタローロでブレンタ川を渡り、1945年4月29日から30日にかけての夜、第8野戦工兵中隊は川にベイリー橋を架けました。架橋地点の偵察中、第8野戦工兵中隊の指揮官と他の兵2名がパンツァーシュレックの射撃で戦死しました。
第11南アフリカ機甲旅団は1945年4月30日朝にクルタローロで渡河し、夜までにトレヴィーゾまで3マイル以内に迫りました。その日だけで500人の捕虜が確保され、イタリアでの戦争が事実上終結したことは明らかでした。ニュージーランド軍はヴェネツィアに入り、米軍はトレヴィーゾを占領していました。第6南アフリカ機甲師団はスコルツェ周辺に集結しました。そこから1945年5月1日、ドイツ軍部隊による脅威に対処するため、ミラノへ出発しました。
その途上で、第6南アフリカ機甲師団はイタリアのドイツ軍が降伏したとの知らせを受けました。
イタリアにおける第6南アフリカ機甲師団の損害は合計5,176人で、そのうち戦死者は753人でした。
枢軸軍の降伏と終戦
1945年5月2日早朝、戦域司令官であるドイツ陸軍元帥A・ケッセルリンクは、H.R.L.G.アレクサンダー元帥の降伏条件を受け入れ、停戦命令を放送しました。5月3日には第6南アフリカ機甲師団はミラノ北東におり、その頃、ドイツ装甲兵大将フリドリン・ルドルフ・テオドール・フォン・ゼンガー・ウント・エッターリンが、フィレンツェでM.W.クラーク中将に対してイタリアのドイツ軍の降伏を伝えました。その後、1945年5月8日にはウィンストン・チャーチルがヨーロッパでの戦争の終結を発表しました。
1945年5月14日、第6南アフリカ機甲師団の全軍は、戦車・砲兵・車両を伴ってモンツァの自動車レース場に集結しました。W.H.E.プール少将が最初に指揮した部隊であるSSBが栄誉礼兵隊を務めました。首相（元帥）J.C.スマッツは、国際連合憲章の人権に関する前文を起草するためサンフランシスコに滞在していたため、国防大臣代理のF.C.スタロック代将が代理で出席しました。スタロックは演説を行い、イタリアでの勝利に貢献した第6南アフリカ機甲師団へ、首相と南アフリカ国民からの感謝を伝えました。
参列した「最高幹部」には、マーク・クラーク中将（第15軍集団）、ルシアン・キング・トラスコット・ジュニア大将（第5軍）、ウィリス・デイル・クリッテンバーガー中将（米第IV軍団）が含まれていました。彼ら3人は、アルノ川からアルプスに至る作戦の期間中、いずれも第6南アフリカ機甲師団を指揮下に置いた経験がありました。南アフリカからはピエール・ヘルペルス・アンドリース・ファン・ライネフェルト大将と、フランソワ・ヘンリー「フランク」セロン少将が列席し、イタリア人を含む連合軍の高級将校たちも姿を見せました。
パレードの先頭を進んだのは、師団戦術司令部（TAC Division HQ）でおなじみの指揮用ジープでした。2つ星の標識を掲げ、いつものように師団長（GOC）の指揮旗をなびかせていました。カッディーノから1年に及ぶ行軍の間、多くの兵士が目にしてきた車両です。戦闘で使い込まれたジープがスタロック代将の前を通過すると、W.H.E.プール少将は姿勢を正して敬礼しました。航空観測機（Air OP）の操縦士たちは、大部隊の分列行進の先頭に合わせて上空を通過しました。その後、指揮用ジープは隊列を離れ、プール少将がスタロック代将の隣に立って答礼できるようにしました。式典の最中、M.W.クラーク中将は、戦域の米軍最上級将校としての立場からと思われますが、米国大統領を代表してプール少将にレジオン・オブ・メリット勲章（コマンダー級）を授与しました。これは米国籍を持たない人物に授与できる最高位の賞でした。
その後、南アフリカの各旅団はスイス国境とフランス国境の警備任務に配置されました。第11機甲旅団はスイス国境沿い、第13自動車化旅団はトリノ周辺、第12自動車化旅団は両国を隔てる高地に引かれた仏伊国境に接するアオスタ渓谷へ向かいました。1945年7月16日、イタリア軍のクレモナ戦闘群とマントヴァ戦闘群が国境警備を支援するため第6南アフリカ機甲師団の指揮下に入り、一部大隊を南アフリカへの復員のために引き揚げることができました。2個自動車化旅団は統合され、1945年8月18日までインペリア県で警備任務を担当しました。一方、第11機甲旅団は師団砲兵隊と統合されました。
M.W.クラーク中将は、春季攻勢における第6南アフリカ機甲師団の功績について、次のように述べています。
「私が訪問した部隊のひとつは、非常に有能な指揮官W.H.E.プール少将が率いる第6南アフリカ機甲師団でした。この部隊はそれ以前に第5軍の正面へ移され、厳しい状況下で見事な働きを見せていました。戦いに熟達した部隊で、敵に対して大胆かつ積極的であり、必要な任務なら何でも引き受ける意志を持っていました。
実際、昼夜を問わない戦闘が続いた後、第6南アフリカ機甲師団は緊急事態に際して歩兵として戦線に入りました。雪で機甲部隊の動きが止まったときには、戦車を掩体に据えて砲兵のように使い、我々に不足していた重砲を補いました……。強固に組織されたドイツ軍陣地への攻撃は、犠牲を顧みない勢いと勇気をもって行われました。比較的少人数であったにもかかわらず、彼らは損害について決して不平を言いませんでした。スマッツも同じで、南アフリカ連邦はこの戦争で自らの役割を果たすつもりであることを明確に示していました。そして間違いなく、そのとおりに行動したのです。これ以上の言葉は必要ありません！」
M.W.クラーク中将 ― 『軍事回顧録』（Military Memoirs）
ヘルワン暴動
1945年4月初めまでには、戦争の終結が近づいていることが明らかとなっていました。第6南アフリカ機甲師団だけでなく、師団・軍団・軍の直轄部隊として従軍していた多くの南アフリカ軍兵士も、除隊のため本国へ輸送しなければなりませんでした。1945年5月1日、南アフリカ連邦国防軍（UDF）は、全員を帰国させる計画がまだ立てられていないことを認識し、南アフリカ空軍（SAAF）の第1航空団と第5航空団を統合して第4群を編成する指示を準備しました。この部隊は強化輸送・シャトル輸送任務に投入され、1945年7月1日から空路で毎月5,000人の兵士を運ぶ計画でした。
さらに、その年の後半には15,000人を海路で帰国させ、年末までに計45,000人を復員させる予定でした。
イタリアにいた第6南アフリカ機甲師団などの部隊に加え、シディ・レゼグとトブルクの戦いで捕虜となり、イタリアに拘束されていた第2南アフリカ歩兵師団の兵士数千人も、最近になって解放されていました。復員計画には彼らの人数が織り込まれていなかったため、これも問題を引き起こしました。
カイロの北にあるヘルワンの中継基地はすぐに過密状態となり、1945年8月20日までには、定員5,000人の施設に9,000人が収容されていました。
1945年8月9日の公式発表では、同月末に3,000～5,000人が海路で帰国する見込みだとされました。しかし、1週間もしないうちに予定の輸送船が遅延していることが発表され、続報は後日出されることになりました。食料は不足し、料理人の数も十分でなかったため、食事の際には長い行列と遅れが発生しました。さらに基地へ到着した兵士は、姓のアルファベット順、続いて復員区分によって振り分けられたため、規律の水準も一層悪化しました。
帰国の優先順位はUDFでの勤務年数によって決まり、基本原則は「先に入った者から先に出る（First in, first out）」でした。UDFの全隊員は、1939年9月から1940年4月30日までに入隊したAグループから、1945年1月1日以降に入隊したMグループまでに区分されました。白人の男女、ケープ軍団とインド・マレー軍団、先住民軍団は別々の集団として扱われました。復員は部隊単位ではなく個人単位で行われました。戦時中に整備された除隊施設の仕組み全体が、個人ごとの除隊を前提としていたためです。このため、兵士たちは面識のない他部隊の兵士や下士官と組み合わされ、従来の部隊組織は失われました。
南アフリカ連邦国内にいる軍人は、まず復員の対象とされました。ただし、特定の重要な職務に就いている者や、ほかの戦域の兵員が全員復員しなければ除隊できない者は例外でした。第2段階はアフリカのほかの地域から部隊が到着したときに始まり、最終段階では、その他の作戦地域から帰還した兵士、捕虜となっていた兵士、敵国領内で任務に就いていた兵士が対象となりました。
復員の遅れは、航空機を旅客機に改装する際の問題、燃料調達の難しさ、輸送船の全般的な船腹不足によって生じ、海外からの兵士の帰国を妨げました。一部の兵士はこの状況をひどいものだと考え、空輸計画を完全な失敗と評する者もいました。政府が約束した迅速な帰国と、円滑な市民生活への復帰が本当に実現するのか、疑問を抱く兵士もいました。
公式の除隊方針がさらに変更されたことで厳しい批判が起こり、戦後に適切な職を見つけることにも遅れが生じました。当初は入隊日に基づく先入れ先出し方式で除隊させることになっていました。しかし、軍当局はA・Bグループのほぼ全員が将校と下士官で占められていることに気づき、将校3人、下士官14人、その他の兵18人をその順序で除隊させる比率方式へ変更しました。その結果、勤務歴が長い将校より先に一般兵が除隊することになり、広範な批判を招きました。兵士たちは、市民生活への復帰が遅れることで最も不利益を受けそうな者こそ、優先されるべきだと感じていました。
さらに、南アフリカ本国での復員作業を支援するために志願者500人を最優先で帰国させ、復員区分にかかわらず帰国させると決まると、士気は一層低下しました。また、NAAFI（陸海空軍協会）を除くすべての商売はエジプト人が取り仕切っており、兵士たちは商人の高値設定によって搾取されていると感じていました。映画館2館についても不満があり、チケットを買っても、満員で入場できないことがしばしばあったのです。
1945年8月20日、抗議集会が開かれ、1,500人の群衆に向けて複数の人物が演説しました。集まる人数が増えるにつれて会合は暴力的なものへ変わりました。普段は規律正しい兵士たちが、破壊・略奪・放火を企てる暴徒と化したのです。最初の標的となったのはエジプト人所有の映画館2館で、火が放たれました。その後、暴徒は分散し、さらにエジプト人の施設、商店街、自動車、平屋住宅、書籍売店を次々に燃やしました。彼らは自分たちの食堂のひとつにも放火し、NAAFIの売店を破壊して略奪しました。
W.H.E.プール少将はイタリアから空路で駆けつけ、兵士たちに演説し、帰国のペースを上げるためただちに措置を取ると約束しました。ヘルワンでの規律を引き締め、士気を回復するため、宿舎は部隊単位に再編され、基地の司令官として准将が任命されました。基地の全員に最新情報を伝えるため放送設備が設置され、屋外での無料映画上映も始まりました。1945年8月26日、行政担当総局長（DGQ-A、イタリアおよびエジプト）は事件を調べる査問委員会を任命しました。その報告書は、過密状態に由来する苛立ちと落胆が主要因のひとつであったこと、加えて、1日に帰国させると公表していた人数を空輸計画が達成できなかったことも原因だったと詳述しました。
1945年5月24日および31日の最初の公式発表では、空路による帰国者数は1日500人とされていました。1945年7月1日から、この人数は1日300人に修正されました。しかし7月最初の20日間に帰国できた兵士は、1日平均わずか108人でした。査問委員会は損害総額を22,768,431ポンドと算定しました。その後、1946年1月25日までに「10,1676」人が南アフリカへ空輸され、最後の航空機はW.H.E.プール少将を乗せて1946年2月26日にエジプトを出発しました。
